Japonia

Wyspy Japońskie rozciągają się wzdłuż zachodniego, pacyficznego wybrzeża Azji - od Rosji przez Koreę Północną i Południową aż po Chiny. W skład archipelagu wchodzi prawie 4 tys. wysp i wysepek rozrzuconych na 2,2 tys. km - od najbardziej wysuniętych na północ górzystych rejonów Hokkaido, oddzielonych od Rosji niewielkim morskim przesmykiem, po leżącą na południowym zachodzie Okinawę, skąd przy sprzyjającej pogodzie widać Tajwan. Powierzchnia Japonii to 380 tys. km2, a liczba mieszkańców wynosi 125 min. Na czterech największych wyspach - Hokkaido, Honsiu (Honshu), Si-koku (Shikoku) i Kiusiu (Kyushu) - dominują górskie pasma, poprzecinane wąskimi dolinami. Uśpiony wulkan Fudżi (Fuji-san), którego ośnieżony szczyt wznosi się na wysokość 3776 m n.p.m. (najwyższa góra Japonii), jest doskonale widoczny podczas bezchmurnych dni z centrum Tokio. W całym archipelagu aż 60 wulkanów uznano za czynne. Japoński system komunikacyjny słynie z niesłychanej punktualności i niezawodności oraz wielkiego tłoku w godzinach szczytu. Pociągi docierają niemal do każdego zakątka czterech głównych wysp, zatrzymując się nawet w najmniejszych wioskach. Kursują z taką dokładnością, że na podstawie ich odjazdów i przyjazdów można regulować zegarki. Stolica kraju - Tokio (Tokyo) - leży na wyspie Honsiu (Honshu), w sąsiedztwie dziesięciu innych największych miast, w tym Kawasaki i Jokohamy (Yokohama). Poza Honsiu jednym z największych ośrodków jest Fukuoka na północnym krańcu Kiusiu (Kyushu). Podróżowanie po Japonii nie należy do tanich. Bilety kolejowe są bardzo drogie, podobnie noclegi - nawet dla Japończyków tańszym rozwiązaniem są wakacje na Hawajach czy w Australii, niż podróżowanie po własnym kraju. Mimo to wielu z nich zwiedza wyspy, oglądając najwspanialsze zabytki i z upodobaniem próbując lokalnej kuchni. Właściwie gdziekolwiek się pojedzie, wszędzie czekają wspaniałe atrakcje - jednych zachwyci wyśmienity ekiben kupiony na jednej ze stacji kolejowych, innych sposób, w jaki właściciele nokanów rozpieszczają swoich gości.